ヒメちー、想像妊娠する？
それは年が明ける前のこと。
ヒメちーの様子がおかしい。
大体いつもおかしいけれど、今回は病気を疑うほどだった。
食が細いのもいつものことだけれど、
一日にわずかなカリカリしか食べず、寝てばかり。
かと思うと、急に戻したり。
猫はグルーミングと言い、自分の毛を舐めるため、
胃に毛玉がたまりやすく、それを吐くという行動は日常。
けれど、吐きはするけれど、何も出ない。
正確に言うと胃液のようなものがわずかに出るだけ。
えづく、と言う言葉って、全国的に使うのかと思ったら違うのね。
しょっちゅうえづいている。
元気か元気じゃないかと言われると、寝てばかりなのでよくわからない。
これはちょっと、病院物件？
年が明け、病院に連れて行くも、特におかしな様子はない。
吐き気止めとしてメトクロプラミドを処方され、
しばらく様子を見ることに。
薬が効いたのか、それとも治ったのか、
その後、ヒメちーにしてはありえない、ご飯の催促をするようになった。
と言っても多分、普通の猫の食事くらい。
それでも食の細いヒメちーにとっては「よく食べる」と言った量。
それでも寝ていることが多く、あまり活発ではない。
そうこうしているうちに今度は巣ごもりを始めた。
巣としてキャットドームを選んだヒメちー、
一日わずかしか顔を見せない。
…さみしい…。
食欲は依然あって、モリモリとご飯を食べる姿を見て、
嬉しいのか、おかしいと疑うべきか悩むほどだった。
ここで、ままちゃんはあることを思い浮かべた。
…なんか妊娠中みたい。
ヒメちーはうちに来て、発情を経験することなく避妊手術済み。
もちろん、哺乳類は単体で妊娠することはできないし、
妊娠しようにも子宮がない。
稀に、ごくごく稀に避妊手術をしても
取り切れなかった臓器が再生することがあるらしい。
けれどヒメちーは避妊手術をしてもう何年もたってる。
その可能性だってないだろう。
もう一度病院に行く？と相談している間に今度は、
普段めったにしないお股の手入れをするようになった。
ヒメちーはどうやら、子供の頃にママに
お股やおちりを舐めるということを教わらなかったらしく、
だいたいついてる。
何が付いているかはご想像にお任せしますが、
猫は自分できれいに舐めとるもの。これができていない。
なのになぜ？
籠りっきりの巣の中で、ひゃ～んと言う、か細い声をあげる。
ひとしきり続いて、またもりもりとご飯を食べた。
これでヒメちーの巣ごもりは終了した。
暖かいベッドに戻って寝るも、なんか変。
ヒメちーの温かいベッドは本来ワンちゃん用。
なので少し大きめ。
狭いということはないのだけれど、ベッドの半分しか使わずに寝る。
普段手足を伸ばして寝ることはめったにないのだけれど、この寝方…。
まるで授乳中のよう。
そして起きてまた、モリモリとご飯を食べる。
時にはハンモックに移動して寝ることもあるけれど、
ちょっとお疲れ気味にも見える。
その後も暖かベッドはなぜか窮屈な使い方しかしない。
まるで誰かほかにもいるような…。
猫の想像妊娠（偽妊娠）
猫は「交尾の刺激」で排卵する動物なので、
交尾しない限り偽妊娠は起きません。
生理上、犬と違ってネコは想像妊娠しないらしいと言われています。
想像妊娠(偽妊娠)とは、
妊娠していない雌犬（ごくまれに雌猫）に認められ、
乳腺の腫大や乳汁分泌および巣作り行動などを特徴とした
様々な母性行動を偽妊娠といいます。
偽妊娠とは、実際には妊娠していない状態ですが、
ホルモンのバランスにより体が妊娠したと勘違いしてしまう状態のことで、
食肉目のイヌ科，ネコ科，クマ科の野生動物の多くに
「偽妊娠」という現象が存在すると推測されています。
この現象の生殖内分泌学的な側面や生態的な意義には不明な点が多いのが現状。
想像妊娠（偽妊娠）と疑われる母性行動
これは発情後の黄体期（6〜12週以降）に産生されるホルモンにより引き起こされるもので、
症状（乳腺の軽度腫大、透明な乳汁分泌）は軽度の場合が多いですが、
妊娠犬・猫と同じ徴候
（乳腺の著しい腫大、白色乳汁の分泌、巣作り行動、怒りっぽい、食欲低下など）
を示す場合もあります。
ヒメちー、イマジナリーキャットを育てる？
「イマジナリーキャット」とは言葉の通り”想像上の猫”を指しているものです。
自分の頭の中で想像した猫という意味で使われているのが「イマジナリーキャット」です。
実際には猫を飼っているわけではなく、
あくまでも空想の世界で自分が理想とするものを飼っている状態を指します。
ヒメちーのこの行動はまさにそれ。
想像で妊娠し、出産し、子育てをした。
そう考えると、数々の不思議な行動も説明が付きます。
そしてそのトリガーポイントはどうやら「袋」。
この袋を被るとどうやらヒメちーはママになってしまうらしい。
あれから数日、ヒメちーの生活は元通り。
一か月余りに及んだ疑似ママ体験は終わってしまったようです。
相変わらずの小食で、相変わらずの暴君。
ヒメちーは本当に、子育てを疑似体験していたのでしょうか…。
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